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Überblick

Ein Bandscheibenvorfall entsteht, wenn das weiche Innere einer Bandscheibe (Gallertkern) durch einen Riss im äußeren Faserring (Anulus fibrosus) austritt und auf umliegende Nerven oder das Rückenmark drückt.

Die erste medizinische Beschreibung eines solchen Vorfalls erschien bereits 1934 im „New England Journal of Medicine“. Damals wurde dokumentiert, dass Rückenschmerzen (Lumbago) mit ausstrahlenden Schmerzen ins Bein (Ischias-Schmerzen) durch das Einklemmen eines Spinalnervs durch eine vorgewölbte Bandscheibe entstehen können.

Epidemiologische Studien zeigen: Ein Großteil der Rückenschmerzpatienten hat eine Bandscheibenverletzung – besonders dann, wenn die Schmerzen in die Beine ausstrahlen.

Ursachen

Ein Bandscheibenvorfall kann grundsätzlich jede Person treffen, am häufigsten jedoch tritt er bei Erwachsenen im Alter von 20 bis 50 Jahren auf – unabhängig vom Geschlecht.

In vielen Fällen lässt sich der Auslöser klar benennen, etwa ein Unfall oder das Heben schwerer Gegenstände. Häufig allerdings erinnert sich die betroffene Person nicht an ein konkretes Ereignis – die Ursache bleibt unklar.

Interessanterweise haben Menschen mit körperlich belastenden Berufen oder sportlicher Aktivität kein deutlich erhöhtes Risiko – sofern sie richtig heben und sich bewusst bewegen.

Symptome

Typischerweise treten Rückenschmerzen und/oder Beinschmerzen auf – letzteres meist nur auf einer Seite. Der Ischias-Schmerz kann sich wie ein elektrisierender Schmerz entlang des Gesäßes, der Oberschenkelrückseite, Wade bis in den Fuß ziehen. In diesem Fall liegt der Bandscheibenvorfall klassischerweise im unteren Bereich der Lendenwirbelsäule. Bandscheibenvorfälle im oberen Bereich können Schmerzen ins Bein auslösen – oft aber nur bis zum Oberschenkel und nicht bis zum Fuß.

Begleitend können auftreten:

• Taubheitsgefühle
• Kribbeln („Ameisenlaufen“)
• Muskelschwäche (z. B. Fußheberparese)
• Schwierigkeiten beim Sitzen oder Finden einer schmerzfreien Position
• Verstärkte Schmerzen im Sitzen oder beim Vorbeugen

In sehr seltenen Fällen kann ein großer Vorfall zu Lähmungen oder Inkontinenz führen (sog. Cauda-equina-Syndrom) – ein akuter medizinischer Notfall!

Diagnose

Die Diagnose eines Bandscheibenvorfalls ist in den meisten Fällen unkompliziert. Schwieriger wird es, wenn Symptome untypisch sind – z. B. isolierte Hüft- oder Knieschmerzen. Dann kann fälschlicherweise eine andere Ursache vermutet werden.

Daher ist eine gründliche Anamnese und klinische Untersuchung essenziell. Zur Sicherung der Diagnose werden meist bildgebende Verfahren (v. a. MRT) eingesetzt.

Behandlung

Konservativ (bei über 90 % der Betroffenen wirksam):

Der erste Schritt besteht immer in einem nicht-operativen Behandlungsversuch:

• Kurze Ruhephase (max. 2 Tage)
• Medikamente (Entzündungshemmer, Schmerzmittel, Muskelrelaxantien)
• Physiotherapie
• Injektionen bei Bedarf

Viele Bandscheibenvorfälle bilden sich im Laufe der Zeit von selbst zurück – auch die Vorwölbung kann kleiner werden.

Operativ:

Eine Operation ist meist nur notwendig, wenn:

• Lähmungen auftreten
• Blasen- oder Darmentleerungsstörungen vorliegen
• Starke Schmerzen trotz konservativer Therapie über 6 Wochen bestehen bleiben

Moderne mikrochirurgische minimal invasive Techniken ermöglichen eine schnellere Genesung als frühere Operationsmethoden.

Überblick

Die degenerative Bandscheibenerkrankung (DDD) ist ein Begriff, der häufig zur Beschreibung von Rückenschmerzen in Verbindung mit Abnutzungs- und Verschleißprozessen (arthritischen Veränderungen) an den Bandscheiben verwendet wird. Es ist jedoch eigentlich irreführend, hier von einer „Erkrankung“ zu sprechen – denn nahezu jeder Mensch entwickelt im Laufe seines Lebens degenerative Veränderungen der Bandscheiben, oft bereits ab dem dritten Lebensjahrzehnt.

Die Bandscheibe trägt 90% der axialen Last der Wirbelsäule. Die kleinen Wirbelgelenke (Facettengelenke) übernehmen nur rund 10 %. Genau wie andere Gelenke im Körper zeigen auch die Bandscheiben im Laufe der Zeit arthritische Veränderungen (Verschleiß).

Trotz ihrer weiten Verbreitung führen diese Veränderungen bei den meisten Menschen nicht zu chronischen Rückenschmerzen. Das Konzept, dass eine sogenannte „diskogene“ Verletzung bzw. Degeneration zu Rückenschmerzen führen kann, wurde erstmals 1911 von Goldthwait beschrieben. Eine größere Studie dazu folgte 1925 durch Danforth und Wilson. Der Mediziner Kirkaldy-Willis prägte später die heute etablierte Sichtweise, dass es sich bei der Bandscheibendegeneration um einen mehrphasigen Prozess handelt – eine sogenannte „Degenerationskaskade“.

Einige Patient:innen entwickeln zwar starke Rückenschmerzen ausschließlich aufgrund dieser Degeneration, doch in der Mehrzahl der Fälle bestehen zusätzlich andere Erkrankungen der Wirbelsäule, etwa Bandscheibenvorfälle, Spinalkanalstenosen, Wirbelgleiten (Spondylolisthesis) oder Frakturen.

Ursachen

Die Ursachen der degenerativen Bandscheibenerkrankung sind vielfältig. Sie reichen von einer ursprünglichen Verletzung des Anulus fibrosus (der äußere Faserring der Bandscheibe) über Verletzungen der Facettengelenke, Frakturen, Infektionen bis hin zu rheumatologischen Erkrankungen. Viele dieser Zustände beeinträchtigen die Biomechanik und/oder die biologischen Eigenschaften der Bandscheibe. In den meisten Fällen bleibt die genaue Ursache der DDD jedoch unbekannt und wird als natürlicher Alterungsprozess angesehen.

Symptome

Die meisten Menschen mit einer degenerativen Bandscheibenerkrankung zeigen keine ausgeprägten oder stark einschränkenden Symptome. Falls Beschwerden auftreten, äußern sie sich meist als Schmerzen im unteren Rücken – im Bereich der betroffenen Bandscheibe. Ohne begleitende Erkrankungen zeigen Patienten in der Regel keine ausstrahlenden Schmerzen in die Beine oder neurologische Auffälligkeiten wie Schwäche, Taubheitsgefühle oder Störungen der Blasen- bzw. Darmfunktion.

Bei ausgeprägten Schmerzen können Patienten eine schmerzbedingte Schonhaltung (antalgischer Gang) und Druckschmerz im Lendenbereich aufweisen. Die Beweglichkeit der Lendenwirbelsäule kann eingeschränkt sein.

Diagnose

Röntgenaufnahmen können eine verminderte Bandscheibenhöhe zeigen, was die Diagnose DDD bestätigt. Ein MRT wird häufig empfohlen, um zusätzliche Erkrankungen wie einen Bandscheibenvorfall oder eine Spinalkanalstenose zu erkennen, die das Behandlungskonzept beeinflussen könnten. Zudem kann mit der MRT das Ausmaß und die Aktivität der degenerativen Veränderungen beurteilt werden.

Behandlung

Konservativ:

Die Behandlung erfolgt in erster Linie konservativ. Die Mehrheit der Patienten mit stärkeren Schmerzen verbessert sich im Verlauf durch nicht-operative Maßnahmen wie:

• Medikamente
• Physiotherapie
• Weitere physikalische Anwendungen
• Kortison-Injektionen

Operativ:

Wenn nach 6–12 Monaten konservativer Behandlung weiterhin erhebliche Schmerzen bestehen, kann eine Operation in Betracht gezogen werden.

Operative Verfahren bei isolierter DDD:

• Dorsale (von hinten) Versteifung mit Stab/Schraubensystem und Bandscheibenersatz
• Künstlicher Bandscheibenersatz (Bandscheibenprothese)

Überblick

Die Facettengelenke verbinden die Wirbelkörper der Wirbelsäule miteinander und ermöglichen eine flexible Beweglichkeit – z. B. Drehen, Beugen und Strecken. Im Normalfall bewegen sie sich reibungsfrei. Durch Abnutzung, Verletzungen oder chronische Wirbelsäulenerkrankungen kann es jedoch zu einer Schädigung dieser Gelenke kommen – mit schmerzhaften Folgen.

Ursachen der Facettengelenksdegeneration

Im Laufe des Lebens kommt es durch alltägliche Beanspruchung zu einem fortschreitenden Verschleiß des Gelenkknorpels – ähnlich wie bei anderen Gelenken. Dies kann zu folgenden Veränderungen führen:

• Abbau des Knorpels: Die Gelenkflächen reiben aneinander.
• Entzündliche Reaktionen: Die Gelenke entzünden sich und reizen umliegende Strukturen.
• Fehlstellungen: Die Muskulatur kann verkrampfen, was die Wirbelsäule aus dem Lot bringt.
• Knochenanbauten (Osteophyten): Es können schmerzhafte Knochenausziehungen entstehen („Knochensporne“).

Typische Symptome

Die Beschwerden treten meist in Schüben auf und variieren in Intensität. Häufige Symptome sind:

• Plötzliche, stechende Schmerzen
• Verstärkung der Schmerzen beim langen Aufstehen/Laufen
• Ausstrahlung ins Gesäß oder Rückseite des Oberschenkels
• Eingeschränkte Beweglichkeit der Wirbelsäule
• Muskelverspannungen, -krämpfe und Müdigkeit vor allem beim langen Stehen

Diagnostik

Die Diagnose basiert auf einer Kombination aus:

1. Anamnese & klinischer Untersuchung
   • Erfassung der Schmerzart, -dauer und Ausstrahlung
2. Bildgebung
   • Röntgen: Zeigt strukturelle Veränderungen der Wirbelsäule
   • CT: Detaillierte Darstellung der Gelenkoberflächen
   • MRT: Zeigt Ausmaß und Aktivität der Degeneration
3. Facettengelenks-Injektion (diagnostisch)
   • Zielgerichtete Injektion zur Prüfung, ob das Gelenk die Schmerzursache ist

Behandlung

In vielen Fällen lassen sich die Beschwerden durch nicht-operative Maßnahmen gut kontrollieren:

• Gezielte Bewegungstherapie
• Physiotherapie
• Wärme- oder Kälteanwendungen
• Verbesserung der Körperhaltung
• Entzündungshemmende Medikamente
• Bandagen oder Orthesen (z. B. Lumbalstützen)
• Rhizotomie (Denervierung, gezielte Verödung von schmerzleitenden Nerven)
• Chiropraktische Maßnahmen
• Facettengelenks-Injektionen mit Kortison/Betäubungsmittel

Operative Therapie

Wenn konservative Therapien über einen längeren Zeitraum nicht ausreichen und die Beschwerden stark beeinträchtigen, kann ein operativer Eingriff erwogen werden:

• Dorsale Spondylodese (Wirbelversteifung): Die betroffenen Wirbel werden mithilfe von Schrauben, Stäben und eigenem Knochentransplantat miteinander verbunden. Ziel ist es, die Reibung und Belastung der geschädigten Facettengelenke dauerhaft auszuschalten.

Überblick

Das Iliosakralgelenksyndrom (ISG-Syndrom) bezeichnet schmerzhafte Funktionsstörungen im Bereich des Iliosakralgelenks (ISG) – der Verbindung zwischen Kreuzbein (Os sacrum) und Darmbein (Os ilium).

Obwohl dieses Gelenk nur eine geringe Beweglichkeit aufweist, spielt es eine zentrale Rolle in der Kraftübertragung zwischen Oberkörper und Beinen. Die Beschwerden entstehen meist durch Fehlbelastungen, Blockierungen oder Entzündungen und zählen zu den häufigen Ursachen für tiefsitzende Kreuzschmerzen.

Ursachen

Mechanisch-funktionelle Ursachen:

• Fehlbelastung (z. B. langes Sitzen, schweres Heben)
• Beinlängendifferenzen
• Fehlstellungen der Wirbelsäule oder des Beckens
• Muskelverspannungen
• Schwangerschaft (hormonbedingte Lockerung der Bänder)

Degenerativ oder entzündlich:

• Arthrose des ISG
• Spondyloarthritiden (z. B. Morbus Bechterew), Rheuma-Erkrankungen
• Infektiöse Sakroiliitis

Traumatisch:

• Stürze auf das Becken oder Gesäß
• Verkehrsunfälle

Symptome

• Tiefsitzende Kreuzschmerzen (einseitig oder beidseitig)
• Ausstrahlung in Gesäß, Leiste, Oberschenkel
• Schmerzen beim Aufstehen oder langes Sitzen
• Morgensteifigkeit oder Belastungsschmerz
• Entlastung durch Bewegung oder Dehnung
• Keine neurologischen Ausfälle

Diagnostik

• Röntgen: oft unauffällig
• MRT des Beckens: bei Verdacht auf Entzündung oder Degeneration
• Diagnostische Infiltration: gezielte Injektion mit Lokalanästhetikum

Behandlung

Die meisten ISG-Syndrome sind gut behandelbar. Bei konsequenter Therapie kommt es meist zu einer deutlichen Besserung innerhalb weniger Wochen. Chronische Verläufe sind selten und erfordern multimodale Ansätze.

Konservativ:

• Physiotherapie / Manuelle Therapie
• Wärmebehandlung, Elektrotherapie
• NSAR, Muskelrelaxanzien
• Infiltration mit Lokalanästhetika und Kortison
• Stoßwellentherapie

Interventionell:

• Radiofrequenztherapie (Denervierung, Verödung)

Hilfsmittel:

• Beckengurt
• Einlagen bei Beinlängendifferenz
• Haltungstraining

Operativ:

• ISG-Fusion (minimal-invasiv, nur bei Chronizität)

Überblick

Osteoporose ist die häufigste Stoffwechselerkrankung der Knochen und betrifft einen großen Teil der Bevölkerung. Sie ist definiert als eine Abnahme der Knochendichte (insbesondere der Knochenmineraldichte). Laut der Weltgesundheitsorganisation (WHO) liegt eine Osteoporose vor, wenn die Knochendichte um 2,5 Standardabweichungen unter dem Wert eines gesunden 25-jährigen Menschen liegt oder wenn eine Fraktur aufgrund der verminderten Knochendichte auftritt.

Obwohl diese Frakturen meist weniger schwerwiegend sind als z. B. eine Hüftfraktur bei älteren Menschen, können sie dennoch zu erheblichen Einschränkungen führen und weitere orthopädische und medizinische Probleme nach sich ziehen.

Symptome

Osteoporose selbst verursacht keine Schmerzen. Nur wenn es zu einer Fraktur kommt, treten Beschwerden auf. Typisch sind lokale Rückenschmerzen bei Wirbelkörperkompressionsfrakturen. Diese können in die Beine ausstrahlen, wenn Nerven gereizt sind. Da Osteoporose und Arthritis im Alter häufig gemeinsam auftreten, ist es mitunter schwer festzustellen, welche Erkrankung die Beschwerden verursacht.

Starke Hüft- oder Beinschmerzen können auf eine Nervenkompression durch eine Kompressionsfraktur hindeuten. Auch ein Ermüdungsbruch kann die Ursache sein. Betroffene haben häufig Schwierigkeiten beim Gehen und Stehen.

In schweren Fällen kann eine sogenannte Kyphose (nach vorne geneigte Wirbelsäule) entstehen.

Diagnostik

Röntgenaufnahmen (in 2 Ebenen) sind das wichtigste Mittel zur Beurteilung von Kompressionsfrakturen. Sie sollten im Stehen erfolgen, um eventuelle Deformierungen korrekt erfassen zu können. Osteoporose ist im Röntgenbild allerdings erst erkennbar, wenn bereits etwa 30 % der Knochendichte verloren sind.


Deshalb ist eine Knochendichtemessung (DEXA) notwendig. Sie gilt als sehr genau. Ergänzend können Knochenszintigrafie, CT oder MRT zum Einsatz kommen, etwa bei Verdacht auf Nervenirritation oder Tumoren.

Labortests dienen dem Ausschluss sekundärer Ursachen wie Schilddrüsenerkrankungen, Leukämie oder multiples Myelom.

Behandlung

Konservativ:

• Orthese (Korsett)
• Tragen von schweren Gegenständen vermeiden

Operativ:

• Wenn konservative Behandlungen nicht ausreichen, können minimal-invasive Eingriffe wie Kyphoplastie erwogen werden. Dabei wird Knochenzement (z. B. PMMA) über eine kleine Hautöffnung in den Wirbel eingespritzt. Das Verfahren ist risikoarm und kann schnell zur Schmerzlinderung führen.

Die wirksamste Therapie der Osteoporose ist die Prävention. Dazu zählen eine ausreichende Zufuhr von Kalzium und Vitamin D sowie regelmäßige Bewegung.

Für Frauen nach den Wechseljahren ist die Hormontherapie empfehlenswert (außer bei Brustkrebsrisiko). Auch Medikamente wie Bisphosphonate, Denosumab (RAKL-Antikörper), Raloxifin, Teriparatid oder Calcitonin können helfen, den Knochenabbau zu bremsen oder rückgängig zu machen.

Alendronat kann z. B. die Knochendichte innerhalb eines Jahres um ca. 5 % steigern.

Empfohlene tägliche Zufuhr

• Säuglinge: 400 mg Kalzium, 400 IE Vitamin D
• Kinder (1–10 J.): 800 mg Kalzium, 400–600 IE Vitamin D
• Jugendliche (10–24 J.): 1200 mg Kalzium, 800 IE Vitamin D
• Erwachsene: 1000 mg Kalzium, 400 IE Vitamin D

Überblick

Der Begriff „Stenose“ bedeutet Verengung. Bezogen auf die Wirbelsäule meint dies eine Einengung des Spinalkanals, in dem sich das Rückenmark und die Spinalnerven befinden. Am häufigsten tritt eine spinale Stenose im Bereich der Lendenwirbelsäule auf, obwohl dieser Abschnitt anatomisch etwas mehr Spielraum bietet als die Hals- oder Brustwirbelsäule.

Spinale Stenosen entstehen meist im Rahmen des Alterungsprozesses und durch degenerative Veränderungen wie Arthrose. Dabei verdickt sich das Ligamentum flavum (gelbes Band), die kleinen Wirbelgelenke vergrößern sich, und es bilden sich Knochenanbauten (Osteophyten), die in den Spinalkanal hineinragen. Folge sind Schmerzen, Taubheit, Schwäche oder Gehprobleme – ein Zustand, der als neurogene Claudicatio bezeichnet wird.

Ursachen

Hauptursache der spinalen Stenose ist die degenerative Wirbelsäulenarthrose – insbesondere die Verdickung des Ligamentum flavum und die Bildung großer Osteophyten an den Wirbelgelenken. Dieser schleichende Prozess führt zur zunehmenden Einengung des Spinalkanals und der Nervenstrukturen.

Mechanische Reizung, lokale Entzündungsreaktionen und verminderte Durchblutung verschlechtern die Reizleitung der Nerven zusätzlich. Obwohl Alterung der häufigste Auslöser ist, können auch andere Erkrankungen oder Traumata zur Stenose führen.

Symptome

• Kreuzschmerzen und Steifigkeit
• Verstärkte Beschwerden bei Belastung, Besserung in Ruhe
• Ausstrahlende Schmerzen, Taubheit oder Schwäche in den Beinen (neurogene Claudicatio)
• In schweren Fällen: Blasen- oder Darmfunktionsstörungen

Manche Patient:innen suchen erst sehr spät medizinische Hilfe, wenn die Einschränkungen bereits erheblich sind – bis hin zur Rollstuhlabhängigkeit. In seltenen Fällen kann eine massive Stenose zur Querschnittslähmung oder Inkontinenz führen (Cauda-equina-Syndrom – chirurgischer Notfall).

Diagnostik

Einfache Röntgenbilder zeigen keine Spinalkanalverengung, da sie nur Knochenstrukturen abbilden. Sie können jedoch auf begleitende Arthrose hinweisen. Die Methode der Wahl ist die Magnetresonanztomografie (MRT), mit der sich Ausmaß und Lokalisation der Einengung genau darstellen lassen – ohne Strahlen oder Kontrastmittel.

Früher waren CT, Myelogramm oder CT-Myelografie erforderlich. Diese Verfahren kommen heute nur noch zum Einsatz, wenn ein MRT nicht möglich ist (z. B. bei Herzschrittmacher).

Behandlung

Konservative Therapie:

• Schmerz- und Entzündungshemmer
• Muskelrelaxantien (nur kurzzeitig bei älteren Patient:innen)
• Physiotherapie, Bewegungstherapie, Kraft- und Ausdauertraining
• Injektionen (z. B. epidurale Kortisoninjektionen)

Operative Therapie:

• Minimalinvasive mikroskopische Dekompression
• Bei Instabilität: zusätzlich Wirbelsäulenversteifung (Fusion)

Die Erfolgsaussichten sind hoch, allerdings steigt das Risiko für Komplikationen bei älteren Patient:innen über 80 Jahren deutlich an. Deshalb ist eine sorgfältige prä- und postoperative Betreuung entscheidend.

Überblick

Spondylolyse ist ein medizinischer Begriff für einen Bruch oder Defekt in der sogenannten Pars interarticularis – dem Bereich zwischen den kleinen Wirbelgelenken (Facettengelenken) und dem Wirbelbogen (Lamina). Spondylolisthesis bezeichnet das Abgleiten eines Wirbelkörpers nach vorne über den darunterliegenden Wirbel. Häufig treten beide Erkrankungen gemeinsam auf, können jedoch auch unabhängig voneinander bestehen.

Bei Kindern und jungen Erwachsenen tritt Spondylolyse oft ohne begleitende Spondylolisthesis auf. Erwachsene hingegen leiden häufiger an einer Spondylolisthesis ohne vorherige Spondylolyse. Obwohl beide Krankheitsbilder verwirrend erscheinen, überschneiden sich Symptome und Behandlungen häufig. Chirurgische Eingriffe sind meist nur bei Erwachsenen notwendig – Kinder benötigen nur bei starkem Wirbelgleiten eine Operation.

Ursachen

Es gibt verschiedene Ursachen und eine Klassifikation nach Wiltse mit sechs Typen:

• Typ I: Angeboren oder dysplastisch (Fehlbildung in der frühen Entwicklung)
• Typ II: Isthmisch (durch Ermüdungsbruch der Pars interarticularis)
• Typ III: Degenerativ (bedingt durch Arthrose)
• Typ IV: Traumatisch (durch akute Verletzung des Wirbelbogens)
• Typ V: Pathologisch (durch Tumor, Krebs oder Infektion)
• Typ VI: Postoperativ (nach Knochenentnahme oder Instabilität durch Eingriffe)

Symptome

Das häufigste Symptom ist Rückenschmerz – insbesondere bei Erwachsenen. Kinder zeigen dagegen oft nur Haltungsschwächen, Gehschwierigkeiten oder muskuläre Verspannungen in den Oberschenkeln. Bei Erwachsenen treten zusätzlich Schmerzen, Taubheitsgefühle oder Schwäche in den Beinen auf, z. B. durch Nervenreizung (Ischialgie, Radikulopathie).

Diagnostik

Die Diagnose basiert auf klinischen Symptomen und bildgebender Diagnostik. Röntgenaufnahmen (seitlich, schräg, in Beuge-/Streckposition) zeigen meist den Gleitwirbel oder eine Fraktur. Die Computertomografie (CT) ist besonders zuverlässig zur Erkennung kleiner Defekte. Zur Bestimmung des Gleitgrades wird die Meyerding-Klassifikation verwendet:

• Grad I: 0–25 %
• Grad II: 25–50 %
• Grad III: 50–75 %
• Grad IV: 75–100 %
• Grad V: > 100 % (Wirbel völlig verrutscht)

Ein MRT wird eingesetzt, um Nervenkompressionen zu beurteilen. Das MRT kann anzeigen, ob ein Bruch neu (aktiv) oder alt ist (chronisch).

Behandlung

Die Behandlung hängt von der Ausprägung der Schmerzen, Nervenbeeinträchtigung und Instabilität ab. Zunächst wird in der Regel konservativ behandelt mit:

• Physiotherapie
• Medikamenten (NSAR, Schmerzmittel, Muskelrelaxanzien)
• Injektionen (epidurale Steroide, Nervenblockaden)

Bei anhaltenden Beschwerden trotz konservativer Therapie ist eine Operation indiziert.

Operativ

Empfohlen wird eine dorsale Wirbelsäulenversteifung (Spinale Fusion von hinten) bei anhaltenden Beschwerden und Instabilität. Dabei werden die betroffenen Wirbel mit Knochentransplantaten und Schrauben/Stäben stabilisiert. Erwachsene mit zusätzlicher Einengung des Spinalkanals benötigen oft eine Dekompression. Die Heilung dauert ca. 4–8 Monate.

Überblick

Der Begriff Skoliose bezeichnet eine S-förmige oder C-förmige Verkrümmung der Wirbelsäule in der Frontalebene (sichtbar bei Betrachtung von vorne). Kyphose beschreibt eine verstärkte Vorwärtskrümmung der Wirbelsäule in der Sagittalebene (sichtbar bei Betrachtung von der Seite).

Diese Fehlstellungen können sich im Erwachsenenalter entwickeln oder bereits seit der Kindheit bestehen und sich im Laufe der Zeit verschlechtern. Leichte Krümmungen verursachen oft keine oder nur geringe Beschwerden. Fortschreitende Verkrümmungen hingegen – insbesondere in Verbindung mit anderen Rückenleiden – können starke Schmerzen und Einschränkungen verursachen.

Ursachen

Die häufigste Ursache der Skoliose im Erwachsenenalter ist die degenerative Veränderung der Wirbelsäule durch Arthrose. Diese kann zu Instabilitäten und asymmetrischer Belastung führen – man spricht dann von einer sogenannten de-novo degenerativen Skoliose (DDS). Oft ist die Krümmung mild und bedarf keiner Behandlung.

Andere Patienten leiden bereits seit der Kindheit an Skoliose, etwa bei idiopathischer jugendlicher Skoliose, die bis ins Erwachsenenalter fortschreitet. Studien zeigen, dass sich Krümmungen über 50° nach der Pubertät pro Jahr um etwa 1° verschlechtern können.

Kyphosen entstehen häufig durch osteoporotische Wirbelkörperbrüche. Weitere Ursachen sind degenerative Veränderungen (z. B. Spondylose), Operationen, Morbus Scheuermann oder Fehlhaltungen. Auch angeborene Fehlbildungen, Beinlängendifferenzen oder Erkrankungen wie Polio können Skoliose oder Kyphose verursachen.

Symptome

Zu den häufigsten Beschwerden zählen Schmerzen sowie Schwierigkeiten beim Gehen und Stehen. Viele Patienten berichten über ein Gefühl des Ungleichgewichts, da Kopf und Oberkörper nach vorne oder zur Seite verschoben erscheinen. Weitere mögliche Symptome: Ischialgien, neurogene Claudicatio oder Beinsymptome bei gleichzeitiger Spinalkanalstenose.

Patienten mit langjähriger Skoliose zeigen oft einen Rippenbuckel und eine Verdrehung des Brustkorbs. Schwerwiegende Verformungen der Wirbelsäule, insbesondere bei starker Seitabweichung oder Verkürzung des Rumpfes, können dazu führen, dass die unteren Rippen mit dem Beckenkamm kollidieren oder mechanisch in Kontakt treten. Zusätzlich können Muskelverspannungen und Druckschmerz auftreten.

Neurologische Ausfälle sind selten, es sei denn, es liegt eine Nervenkompression vor – etwa durch Spinalkanalstenose, Bandscheibenvorfall.

Diagnostik

Die wichtigste Untersuchung ist das Röntgenbild in stehender Position, sowohl frontal (AP) als auch seitlich (lateral).

Ein MRT ist sinnvoll bei Verdacht auf Bandscheibenschäden, Spinalkanalstenose oder anderen Weichteilpathologien.

Therapie

Die Behandlung richtet sich nach Ausmaß der Schmerzen, Nervenbeteiligung und der Krümmung selbst. In den meisten Fällen erfolgt zunächst eine konservative Therapie – insbesondere bei älteren oder gesundheitlich vorbelasteten Patienten.

Dazu gehören: Orthesen, Physiotherapie, manuelle Therapie, Schmerzmedikation (z. B. NSAR, Muskelrelaxantien), Injektionen (z. B. epidurale Steroide) oder Nervenblockaden (PRT). Nur bei starken neurologischen Ausfällen oder therapieresistenten Schmerzen wird eine Operation erwogen.

Operative Therapie

Die operative Versorgung besteht in der Regel aus einer Wirbelsäulenversteifung (Spinalfusion) unter Einsatz von Schrauben und Stäben. Diese wird notwendig, wenn eine relevante Fehlstellung oder Instabilität vorliegt.

Eine erfolgreiche OP setzt eine gute Korrektur in der Frontal- und Sagittalebene voraus. Studien zeigen, dass über 90 % der Patienten mit dem Ergebnis ihrer Operation zufrieden sind. Zwar treten bei Erwachsenen häufiger Komplikationen auf als bei Kindern, diese sind jedoch meist beherrschbar und beeinflussen das Endergebnis kaum.

Überblick

Neoplasien der Wirbelsäule lassen sich in primäre und metastatische Tumoren unterteilen. Metastasen sind Ableger bösartiger Tumoren, die sich von einem anderen Ort im Körper auf die Wirbelsäule ausgebreitet haben. Die Wirbelsäule ist eine der häufigsten Stellen, an denen sich Krebs ausbreitet. Metastatische Wirbelsäulentumoren sind daher die häufigsten Tumoren in diesem Bereich. Sie werden in der Regel ohne Operation behandelt, es sei denn, es kommt zu Instabilität oder neurologischen Ausfällen. Primäre Wirbelsäulentumoren sind selten, können gutartig oder bösartig sein und werden weiter in intradurale und extradurale Tumoren unterteilt.

Tumorklassifikation

Extradural – Gutartige Tumoren

• Osteochondrom
• Osteoidosteom
• Osteoblastom
• Aneurysmatische Knochenzyste
• Hämangiom
• Riesenzelltumor
• Eosinophiles Granulom
• Angiolipom

Extradural – Bösartige Tumoren

• Multiples Myelom
• Solitäres Plasmozytom
• Osteosarkom
• Chondrosarkom
• Ewing-Sarkom
• Chordom
• Lymphom

Intradural-Extramedulläre Tumoren

• Meningeom
• Neurofibrom
• Schwannom
• Ependymom

Intradural-Intramedulläre Tumoren

• Astrozytom
• Ependymom
• Hämangioblastom
• Lipom
• Dermoid
• Epidermoid
• Teratom
• Neuroblastom
• Oligodendrogliom
• Cholesteatom
• Subependymom
• PNET

Ursachen

Neoplasien und Krebs entstehen durch eine unkontrollierte Zellvermehrung oder Zellwachstum an ungewöhnlichen Orten. Die genaue Ursache ist meist unbekannt. Manchmal ist eine frühere Exposition gegenüber krebserregenden Stoffen wie Asbest oder Strahlung bekannt. Krebs verbreitet sich häufig über das Blut oder das Lymphsystem zur Wirbelsäule.

Symptome

Das häufigste Symptom eines Tumors der thorakolumbalen Wirbelsäule ist Rückenschmerz. Dieser ist oft dauerhaft, insbesondere nachts, und spricht nicht auf Ruhe oder übliche Maßnahmen an. Weitere Symptome können sein:

• Steifheit und eingeschränkte Beweglichkeit
• Schwäche oder Taubheit bei neurologischer Kompression
• Fieber, Nachtschweiß
• Gewichtsverlust und Appetitlosigkeit

Diagnostik

• Röntgen: Beurteilung der Wirbelsäulenstellung und Knochensubstanz
• MRT mit Kontrastmittel (Gadolinium): Mittel der Wahl zur Beurteilung von Größe, Ausdehnung und Infiltration
• CT: Detaillierte Darstellung der Knochen
• CT-Myelographie: Bei Kontraindikationen für ein MRT oder zur Darstellung intraduraler Tumoren
• Knochenszintigrafie: Bei Verdacht auf metastatische Herde im ganzen Körper

Laboruntersuchungen

Blutbild, Differenzialblutbild, Stoffwechsel- und Entzündungsparameter (CRP, BSG), Serum- und Urin-Elektrophorese. Diese Tests helfen z. B. bei der Diagnose von Myelom, Lymphom, Leukämie oder Infektion.

Behandlung

Die Therapie hängt ab von: Alter, Allgemeinzustand, Tumorart, -grad und -stadium, Schwere der Symptome, Instabilität (SINS-Score) und neurologischer Beteiligung.

Stabilitätsbeurteilung

Der SINS-Score (Spinal Instability Neoplastic Score) ist ein klinisches Bewertungssystem, das verwendet wird, um die Stabilität der Wirbelsäule bei Tumorerkrankungen zu beurteilen. Er hilft, das Risiko einer Instabilität der Wirbelsäule bei neoplastischen Läsionen (Krebsmetastasen, primären Tumoren, Knochenläsionen) einzuschätzen und entscheidet darüber, ob eine chirurgische Stabilisierung notwendig ist.

• Metastasen: meist konservativ mit Chemo- und/oder Strahlentherapie; OP bei Instabilität oder neurologischem Defizit (Lähmungen, Blasen-/Mastdarmentleerungsstörungen)
• Gutartige primäre Tumoren: operative Entfernung bei Beschwerden oder Instabilität; kleinere Tumoren können beobachtet werden
• Bösartige Tumoren: meist operative Entfernung mit anschließender Chemo-/Strahlentherapie; häufig Stabilisierung mit Schrauben/Stäben notwendig

Überblick

Eine thorakolumbale Fraktur bezeichnet einen Bruch eines Wirbelkörpers im Bereich der Brustwirbelsäule (thorakal) oder der Lendenwirbelsäule (lumbal).
Am häufigsten sind die Wirbel im Übergangsbereich zwischen Brust- und Lendenwirbelsäule betroffen – konkret zwischen T11 und L1. Diese Region verbindet die relativ unbewegliche Brustwirbelsäule mit der flexibleren Lendenwirbelsäule und ist daher besonders anfällig für Verletzungen. Während niedrigenergetische Traumata (z. B. leichte Stürze) eher die Bandscheiben schädigen, führen hochenergetische Unfälle – wie Verkehrsunfälle oder Stürze aus großer Höhe – häufiger zu Frakturen.

Frakturen und Luxationen (Verrenkungen) im thorakolumbalen Bereich werden typischerweise nach dem Frakturmuster eingeteilt:

• Kompressionsfraktur: Betrifft lediglich die vordere Säule (anterior column) des Wirbels. Die hintere Wirbelkörperwand bleibt intakt. Es kommt zu keiner Einengung des Spinalkanals.
• Berstungsfraktur: Umfasst sowohl die vordere als auch die mittlere Säule. In schweren Fällen kann auch die hintere Säule betroffen sein. Knochenteile können nach hinten in den Spinalkanal treten und dort neurologische Strukturen gefährden.
• Chance-Fraktur (Flexions-/Distraktionsverletzung): Betrifft primär die hintere Säule. Ursache ist häufig ein plötzlicher Beugemechanismus mit Zugbelastung. Es kann zu Bandverletzungen oder einem Durchbruch durch die Dornfortsätze kommen.
• Fraktur mit Dislokation: Dies sind die schwerwiegendsten Verletzungen. Sie betreffen alle drei Säulen, führen zu starker Instabilität und sind häufig mit neurologischen Ausfällen verbunden. Die Wirbelkörper stehen oft stark gegeneinander verschoben.

Ursachen

Die häufigsten Auslöser thorakolumbaler Frakturen sind:

• Verkehrsunfälle
• Stürze aus der Höhe
• Gewalteinwirkungen
• Sportunfälle

Die Verletzungsmechanismen wirken abrupt und heftig – meist in Form einer Verdrehung oder stauchenden Krafteinwirkung, die innerhalb von Millisekunden zu einem Bruch des Knochens oder Riss der Bänder führen kann. Solche Ereignisse können zusätzlich das Rückenmark oder begleitende Nervenstrukturen schädigen. Eine daraus resultierende Rückenmarksverletzung ist häufig irreversibel und führt zu dauerhaften neurologischen Ausfällen.
Besonders häufig betroffen sind junge Männer im Alter zwischen 15 und 24 Jahren.

Symptome

• Starke, lokalisierte Rückenschmerzen und Steifigkeit
• Möglicherweise neurologische Ausfälle: Schwäche oder Taubheit in den Beinen
• Ausstrahlende Schmerzen können auftreten, müssen aber nicht vorhanden sein
• Begleitverletzungen innerer Organe (z. B. Niere, Leber, Milz) sind möglich – insbesondere bei stumpfer Bauchverletzung

Diagnostik

Bei jedem Patienten, der an einem Unfall beteiligt war – insbesondere mit Rückenschmerzen – sollte eine thorakolumbale Fraktur in Betracht gezogen werden. Die Diagnostik kann erschwert sein, wenn Symptome untypisch sind oder der Schmerz an anderen Stellen auftritt.
Eine sorgfältige Anamnese, Inspektion und Palpation der Wirbelsäule sind essenziell. Falls nötig, sollten frühzeitig bildgebende Verfahren angeordnet werden, insbesondere bei schwerem Trauma.

Bildgebende Verfahren

• Röntgenuntersuchung: Erste Maßnahme zur Beurteilung der Wirbelsäule. Kann jedoch kleine oder nicht verschobene Frakturen übersehen.
• Computertomographie (CT): Methode der Wahl zur sicheren Feststellung einer Fraktur. Besonders geeignet zur Darstellung von Berstungsfrakturen, Chance-Frakturen und Luxationen. Hilfreich zur Beurteilung der Gelenkflächen und des Spinalkanals.
• Magnetresonanztomographie (MRT): Besser geeignet zur Darstellung von Nervenkompressionen und Rückenmarksverletzungen.

Behandlung

Der TLICS-Score (Thoracolumbar Injury Classification and Severity Score) unterstützt die Entscheidung zwischen operativer und konservativer Behandlung bei thorakolumbalen Wirbelsäulenverletzungen. Er basiert auf drei Bewertungskriterien: Frakturmorphologie, Zustand des hinteren Bandapparats und neurologischer Status.

Bewertungskriterien

Interpretation der Punktzahl

Konservativ: Ein Korsett wird in der Regel für 12 Wochen konsequent getragen.
Operativ: Stabilisierung mit Schrauben-Stäben von hinten, eventuell zusätzlich von vorne.

Überblick

Wirbelsäuleninfektionen sind zwar selten, können jedoch äußerst gefährlich sein und zu Instabilität, neurologischen Schäden (einschließlich Querschnittslähmung) und im schlimmsten Fall zum Tod führen, wenn sie nicht rechtzeitig behandelt werden. Infektionen, die die Wirbelkörper betreffen, werden als vertebrale Osteomyelitis bezeichnet. Eine Infektion der Bandscheibe heißt Diszitis. Eitrige Entzündungen im Spinalkanal werden als epidurale Abszesse bezeichnet. Patienten zeigen meist nur eines oder zwei dieser Krankheitsbilder, manche jedoch auch alle drei. Ursachen können bakterielle Infektionen, Pilze oder Tuberkulose sein. Die häufigste Form ist die pyogene (bakterielle) Osteomyelitis mit einer geschätzten Inzidenz von 1:250.000. Diese tritt am häufigsten im Bereich der thorakolumbalen Wirbelsäule auf.

Ursachen

Die häufigste Ursache von Wirbelsäuleninfektionen ist die Ausbreitung einer bestehenden Infektion über den Blutweg. Harnwegsinfekte und Wundinfektionen gehören zu den häufigsten Ursprungsquellen. Besonders gefährdet sind ältere Menschen, Patienten mit chronischen Erkrankungen (z. B. Diabetes) und immungeschwächte Personen, z. B. nach Organtransplantationen.

Die Infektion beginnt meist nahe der Deckplatte eines Wirbels, wo die Durchblutung reduziert ist. Von dort breitet sich die Entzündung auf Bandscheiben und angrenzende Wirbelkörper aus. Ohne Behandlung kann der Knochen zunehmend zerstört werden, was zur Destabilisierung der Wirbelsäule und Schädigung von Nervenstrukturen führen kann.

Symptome

• Rückenschmerz, der sich weder durch Ruhe noch durch herkömmliche Maßnahmen bessert
• Häufig nächtliche Schmerzen, Bewegungseinschränkungen und Steifheit
• Bei fortgeschrittener Infektion neurologische Ausfälle (Schwäche, Taubheit)
• Allgemeinsymptome: Fieber, Schüttelfrost, Nachtschweiß, Müdigkeit, Abgeschlagenheit, Appetitlosigkeit

Neurologische Ausfälle zeigen sich meist erst bei fortgeschrittener Infektion mit Kompression von Nervenstrukturen.

Diagnostik

Die Diagnosestellung ist oft verzögert, da erste Symptome unspezifisch und diskret verlaufen. Bei sogenannten „Red Flags“ wie anhaltendem oder nächtlichem Schmerz, Fieber, Schüttelfrost, Nachtschweiß oder Gewichtsverlust sollten bildgebende Verfahren und Laboruntersuchungen erfolgen, um eine Infektion auszuschließen.

Laboruntersuchungen

• Vollständiges Blutbild mit Differenzierung
• CRP (C-reaktives Protein)
• Blutkultur – häufig Nachweis erhöhter weißer Blutkörperchen oder pathologisches CRP
• Falls Blutkulturen negativ: Feinnadelaspiration oder offene Biopsie
• Serienuntersuchungen zur Verlaufskontrolle unter Antibiotikatherapie
• PCR-Test bei Verdacht auf tuberkulöse Infektion

Bildgebende Verfahren

• Röntgenaufnahmen: Veränderungen wie Erosion oder Zerstörung der Deckplatte, meist erst nach 1–3 Wochen sichtbar
• MRT mit Gadolinium-Kontrastmittel: empfindlichstes Verfahren; zeigt Ausmaß und Lokalisation der Infektion, v. a. bei epiduralen Abszessen
• Tuberkulöse Infektionen (Pott-Krankheit): betreffen vorrangig den Wirbelkörper, nicht die Bandscheibe
• Pyogene Infektionen: zerstören bevorzugt Deckplatte und Bandscheibe

Da tuberkulöse Infektionen der Wirbelsäule seltener sind, muss bei Verdacht auf Tumor oder atypisches Muster immer eine Tumorabklärung erfolgen.

Behandlung

• Antibiotikatherapie über 4–8 Wochen
• Bei Instabilität, Deformität oder neurologischen Ausfällen: operatives Débridement
• Paravertebraler Abszess mit Sepsis oder jeder epidurale Abszess: sofortige chirurgische Intervention
• Je nach Lokalisation und Ausdehnung: vordere oder hintere Dekompression mit Wirbelsäulenversteifung, ggf. kombinierte Eingriffe